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Enciclopedia

Osteofiti

Definizione

Gli osteofiti sono escrescenze che si formano a livello delle articolazioni con ossa soggette a processi degenerativi cronici. Spesso, si sviluppano nell’articolazione del ginocchio, dell’anca o dei dischi intervertebrali. Fra i fattori che possono contribuire alla loro comparsa sono inclusi:

  • l’invecchiamento
  • traumi fisici
  • una postura inadeguata
  • problemi congeniti
  • l’alimentazione e alcune patologie e disturbi come l’artrite
  • l’artrosi
  • la stenosi spinale.

In genere, gli osteofiti non sono di per sé dolorosi, ma possono portare all’infiammazione delle articolazioni, che di conseguenza si gonfiano e diventano sensibili al tatto. Inoltre, entrando in contatto con altre strutture, ad esempio i nervi, possono portare alla comparsa di dolore. Gli osteofiti possono essere associati a mal di schiena, oppure a mal di collo, alle spalle o alle gambe, a mal di testa, a una sensazione di bruciore o pizzicore, alla perdita delle capacità di coordinamento di un’area del corpo, spasmi muscolari o crampi.

Quando presente, il dolore tende a peggiorare con l’attività fisica e a migliorare con il riposo.

 

Quali malattie si possono associare agli osteofiti?

Le malattie che si possono associare a osteofiti includono le seguenti:

  • Artrosi
  • Artrite reumatoide
  • Stenosi spinale

Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.

Con osteofiti quando rivolgersi al proprio medico?

In presenza di osteofiti è bene rivolgersi al medico ogni volta che i sintomi interferiscano con la quotidianità o sembrano aggravarsi.

Quali sono i rimedi contro gli osteofiti?

Il trattamento migliore dipende dalla gravità dei sintomi. Quando gli osteofiti esercitano una pressione lieve o moderata sulle strutture circostanti è possibile far ricorso a iniezioni di cortisone per ridurre gonfiore e dolore a livello delle articolazioni, oppure è possibile ricorrere a farmaci contro il dolore o il gonfiore e per rilassare i muscoli. Anche le infiltrazioni di acido ialuronico e l’assunzione di integratori alimentari possono migliorare la condizione.

La fisioterapia può, invece, aiutare a recuperare flessibilità e forza, migliorare la postura e ridurre la pressione esercitata dagli osteofiti. Inoltre è importante un riposo adeguato e, se necessario, perdere peso.

Quando questi rimedi non bastano può risultare opportuno un intervento chirurgico per rimuovere gli osteofiti o per sostituire l’articolazione con una protesi.